IMD bắt đầu theo dõi áp thấp nhiệt đới nằm ở phía tây Sumatra vào ngày 26 tháng 4, phân loại nó là BOB   02. Cuối ngày hôm đó, JTWC đã đưa ra Cảnh báo hình thành Bão nhiệt đới trên hệ thống.[2] Sau đó, cơn bão từ từ đông lại trong khi di chuyển về phía bắc và được nâng cấp thành một vùng trũng sâu vào lúc 00:00 UTC ngày 27 tháng Tư.[2] Đồng thời, JTWC bắt đầu cảnh báo trên hệ thống, chỉ định nó là 01B.[2] Sáu giờ sau, IMD đã nâng cấp hệ thống thành một cơn bão lốc xoáy và đặt tên là Fani.[2] Hệ thống tiếp tục tăng cường cho đến 18:00 UTC, sau đó nó bị đình trệ trong hơn một ngày khi sự đối lưu xung quanh tâm bão được tẩy lông và suy yếu dần.[2] Fani đã tiếp tục tăng cường vào khoảng 12:00 UTC, với IMD nâng cấp nó thành một cơn bão mạnh.[2] Vào thời điểm đó, Fani bắt đầu một thời kỳ tăng cường nhanh chóng vì nó nằm trong một môi trường rất thuận lợi với nhiệt độ mặt nước biển là 30–31 °C (86–88 °F) và cắt gió dọc thấp. Do đó, JTWC đã nâng cấp Fani lên cơn bão tương đương Loại 1 vào cuối ngày 29 tháng 4.[2] Khoảng 00:00 UTC ngày 30 tháng 4, Fani đã được IMD nâng cấp thành cơn bão lốc xoáy rất nghiêm trọng.[2] Tổ chức của hệ thống tiếp tục được cải thiện, với việc quấn dải xoắn ốc chặt chẽ thành một đặc điểm mắt hình thành,[2] dẫn đến việc Fani được nâng cấp thành cơn bão lốc xoáy cực kỳ nghiêm trọng bởi IMD vào khoảng 12:00 UTC [2] trong khi JTWC nâng cấp cơn bão đến một cơn bão tương đương loại 3 giờ sau đó.[3]